A comunicação, atividades sociais e interações são vitais para a progressão de uma criança. Conhecer novas pessoas e brincar com os amigos são algumas das lembranças mais queridas da infância que muitos de nós temos. No entanto, ao longo dos anos, as crianças encontrando novos amigos e comunicando-se entre si mudaram drasticamente. Há muitos componentes positivos desta mudança, mas também muitos componentes prejudiciais.
Muitas atividades sociais ainda exigem que as crianças estejam frente a frente, permitindo-lhes desfrutar de interações presenciais - equipes esportivas, atividades escolares e brincadeiras em sua vizinhança. Entretanto, hoje em dia a maior parte da comunicação entre as crianças ocorre on-line, fora da supervisão, e às vezes pode ter efeitos prejudiciais à saúde mental das crianças, como depressão e ansiedade.
As três plataformas de mídia social mais populares entre os adolescentes são o YouTube - usado por 85% dos adolescentes - de acordo com a Pesquisa Pew Research Center’s de 2018. O Instagram não ficou muito atrás, com 72%, o Snapchat ficou em terceiro lugar, com 69%. O que significa que duas em cada três crianças utilizam todas as três formas de mídia social. O que não soa negativo até que você ouça o efeito que isto pode ter.
Embora o Tik Tok seja uma das mais novas plataformas de mídia social mais populares, apenas 25% das crianças de 10 a 19 anos usam o aplicativo, de acordo com o statista.
A Pesquisa Pew’s de 2018 sobre adolescentes nos EUA determinou que um em cada seis adolescentes experimentou pelo menos uma das seis diferentes formas de comportamento abusivo e bullying on-line - chamada de nomes (42%), espalhar falsos rumores (32%), receber imagens explícitas não solicitadas (25%), ter suas atividades e paradeiro rastreados por alguém que não seja um dos pais (21%), alguém fazendo ameaças físicas (16%), ter imagens explícitas deles compartilhadas sem seu consentimento (7%).
A pesquisa também descobriu que 90% dos adolescentes veem o assédio on-line como um problema para eles e seus pares - enquanto 63% dos adolescentes o veem como um “grande problema”.
Está no instinto natural de um pai tentar proteger seus filhos e criar uma atmosfera onde eles possam florescer, no entanto, de acordo com os dados, muitos pais estão, inconscientemente, permitindo que seus filhos entrem em um mundo on-line onde eles não podem ser protegidos e, muitas vezes, não reconhecem ameaças de que eles também possam ser vítimas.
Assim como na vida cotidiana, existem pessoas boas e pessoas ruins. Alguns desejam ajudar e espalhar alegria e alguns procuram tirar proveito de outros. O mesmo vale para as interações on-line. No entanto, no caso da comunicação on-line, os pais não têm a capacidade de proteger seus filhos o tempo todo, mesmo quando eles estão em casa.
As mídias sociais não são o único lugar onde as crianças podem ser intimidadas, molestadas ou ser mentalmente prejudicadas. A crescente indústria de jogos eletrônicos também cria um ambiente onde as crianças estão jogando e conversando com estranhos sem saber qual é sua verdadeira intenção, como é detalhado neste pequeno vídeo, Online Gaming Dangers, publicado pela Fixer UK.
A segurança de nossos filhos é pertinente para o progresso de nossa sociedade. Protegê-los on e offline deve estar no topo de todas as listas de prioridades dos pais. Uma maneira de conseguir isso é educando as crianças sobre os perigos da comunicação on-line e ensinando-lhes maneiras de peneirar os comentaristas negativos ou aqueles que tentam interagir com eles por outros motivos.
Embora muitas crianças concordem que o assédio é predominante on-line, a pesquisa Pew mencionada anteriormente mostra que a maioria das crianças não veem as interações on-line e as mídias sociais como negativas.
A pesquisa constatou que apenas 24% dos adolescentes acreditam que a mídia social tem um “efeito geralmente negativo”, enquanto 31% dizem que seu efeito é positivo e 45% acreditam que seu impacto não é nem positivo nem negativo. 27% dos adolescentes pesquisados que acreditavam que a mídia social é geralmente uma influência negativa afirmam que ela aumenta o bullying e os rumores e 17% acreditam que ela prejudica as relações e as torna menos significativas.
Se as crianças percebessem os efeitos reais da comunicação on-line não apenas social mas também mentalmente, as porcentagens acima deveriam ser muito maiores. Entretanto, como declarado na pesquisa, apenas um pequeno número acredita que o uso das mídias sociais poderia “levar a questões psicológicas ou dramáticas”.
As taxas de suicídio entre as crianças têm aumentou em até 150%, enquanto a autoflagelação de meninas de 10 a 14 anos quase triplicou. Estes padrões apontam para as mídias sociais e a constante autocomparação e assédio a que as crianças podem ser vítimas. Nos estados atlânticos, as crianças de 8ª série, que passam mais de 10 horas por semana em mídias sociais, têm 56% mais probabilidade de relatar ser infeliz do que aqueles que passam menos tempo nas mídias sociais. Enquanto 13% das crianças de 12-17 anos relatam depressão e 32% relatam ansiedade, de acordo com o Centro Nacional de Saúde e Pesquisa.
A solução é a educação. Precisamos nos reunir, pais, professores, plataformas de jogos e mídias sociais e ajudar a conscientizar sobre todos os efeitos negativos à saúde mental que podem vir com interações on-line tanto em jogos quanto em mídias sociais.
Recentemente, a Organização para a Segurança das Mídias Sociais e D.A.R.E. International anunciou uma colaboração inovadora para ensinar habilidades de segurança nas mídias sociais aos estudantes de todo o país. Nestes anos iniciais, sua iniciativa ensina lições vitais sobre os perigos relacionados às mídias sociais, como cyberbullying, dependência de tela, sexting e tráfico de pessoas, potencialmente atingirá milhares de salas de aula em todo o país.
O D.A.R.E. começará a fornecer as novas lições de segurança da mídia social às escolas a partir do outono de 2021.
É por isso que estou em uma missão de ajudar a criar um ambiente online mais seguro para as crianças nos jogos, criando o Time to Act ‘s Earthling 22 um jogo ambiental de aventura móvel, meu objetivo é fomentar experiências de jogo positivas e formação de equipes, encorajando as crianças a se ajudarem mutuamente e a trabalharem juntas a fim de serem bem sucedidas, em vez de se colocarem umas às outras.
Luciana Brafman | 27 de julho de 2021